在现实生活中,绘画、雕刻、家具、建筑等都可见到吉祥龟的图形。在紫禁城内,许多宫殿的露台两侧都陈设着龟和鹤。太和殿、乾清宫、慈宁宫、皇极殿等露台上以及长春宫前阶下,均设有铜龟铜鹤各一对。铜龟和铜鹤的背项均有活盖,腹中空与口相通。清代每逢元旦,冬至及万寿三大节在太和殿举行盛大典礼时,要点燃铜龟和铜鹤腹中的松香、沉香、松柏枝等香料。青烟自龟鹤口中袅袅吐出,香烟缭绕,渲染着神秘尊严的气氛。
龟钮铜印
八大名龟 拥有者富
早在上古时代,人们就用龟卜的方法向天神或鬼神卜问吉凶祸福。龟之所以被人用来占卜,历来有两种说法,一种说法是龟背的纹理蕴含着天地的秘密,而且龟甲上的二十四个板块与农历的二十四节气相一致,因而人们相信龟有神灵。另一种说法认为,龟有预测的功能是因为它的寿命极长,历经沧桑,能鉴往知来。
龟卜是将龟甲或兽骨钻孔灼烤,经灼烤后甲骨出现的裂纹,称为“卜兆”,然后依据卜兆的形状判定人事的吉凶。殷人是迷信龟卜的,殷墟出土的大量甲骨文就是明证。周人也迷信龟卜,《周礼·春官·宗伯》记载:“太卜掌三兆之法,一曰玉兆,二曰瓦兆,三曰原兆。其经兆之体,皆百有二十,其颂皆千有二百。”所谓“原兆”,即像田地的裂纹。“颂”,即卜辞,又称为“繇”。这是说,龟兆有玉纹、瓦纹、田地纹三种类型,其基本形状又各有一百二十种,断定其吉凶的辞句共三千六百条。周人说的龟卜之法,是从殷代发展来的。