孔愉购龟放生得福报
中国人还一直相信,购龟放生会得到好报。在这里,有必要重提两个有关龟的传说,都是讲龟受恩必报的故事,从中也可以了解购龟放生这种习俗的来源。
其一:晋代时,会稽郡山阴县有一个叫孔愉的人,他小时候路过馀不亭,看见有人用笼子装着乌龟在路边叫卖,他觉得乌龟很可怜,就把乌龟买下并把它放生到馀不溪中。乌龟游到溪中间,从左边回头看了好几次。晋元帝时,江州刺史不服从元帝的命令,孔愉奉命前往讨伐。因讨伐有功,孔愉被封为馀不亭侯。古代封侯要铸官印,铸印工匠在铸龟形印钮时,龟形印钮老是以左回头的形式出现,改铸了三次还是这个样子。于是铸印工匠把这件事告诉孔愉,孔愉才明白自己封侯是乌龟报恩的结果,于是把这个龟钮印拿来佩戴在身上,把它视为自己的保护神。孔愉后来官运亨通,一路升至尚书左仆射,死后被追封为车骑将军。
其二:晋代咸康年间,豫州刺史驻守邾城。他手下有一军人,在武昌的市场上买到一只白龟,只有四、五寸长。这个军人把它放在水缸中养起来。白龟日益长大,于是军人把它放到江中。后来,邾城被敌人攻破,渡江时全军都沉溺于水中,只有这名军人下沉时好像堕到一块石头上,他仔细一看,脚下并不是什么石头,而是以前自己养过的白龟。白龟把这名军人载到岸边,回头再三叩首而去。
由于这两个传说在历史上广为流传,至今仍有很多相信放生乌龟有福报的善男信女持龟到江河、海边放生。其实,早在先秦时代,中国人就以龟作为趋吉避凶的吉祥物,绘龟形于旌旗上,可见龟的神性在很早以前就得到了人们的崇拜。
紫禁城多处陈设龟鹤