没人知道1908年西伯利亚通古斯(Tunguska)地区到底是什么东西导致了一场猛烈的爆炸,有人说是彗星,有人说是小行星,有人说是迷你黑洞,甚至有人说是外星人的太空船。现在,科学家首度发现当时爆炸事件残留的陨石碎片,或许有助于厘清这场神秘爆炸事件。
通古斯事件发生于1908年6月30日,是近代史上最神秘的天体撞击事件之一,剧烈的爆炸威力让通古斯河(Podkamennaya Tunguska River)附近约2000平方公里范围内的树木被摧毁倾倒。然而由于该地几乎渺无人烟,历史记录仅1人死亡,目睹报告数则而已。这个爆炸事件让科学家们 伤脑筋之处是它爆炸威力如此之强,却完全没有遗留任何撞击坑,因此一直无法确定到底是么东西引发了这场爆炸。
一般较为人接受的理论是流星体或彗星在地球大气中发生爆炸的结果;因为是在空中爆炸,因此才没留下撞击坑。这个理论可以很简单的透过母天体的碎片来证实,但之前一直找不到确切的证据来证明这个说法。
1930年代,俄罗斯矿物学家Leonid Kulik领军的探险对前往该地探查,采集到一块含有泡泡的玻璃质岩石。Kulik认为这应该是撞击事件的证据,但这个样本后来不知何故遗失了,从未曾经历过现代分析,当然也就无从得知母天体为何。
而今。俄罗斯科学研究院(Russian Academy of Science)Andrei Zlobin宣告:他在通古斯地区3块具有陨石特征的石头。如果Zlobin的发现为真,便可解决这个长久以来的争议。而Zlobin的优势有几项,其中 最吸引陨石专家的一点就是:他发现这些石头的地点,恰在空中爆炸点的正下方,也就是陨石碎片最可能掉落的区域,称之为苏斯洛夫凹地(Suslov depression)。
只需向泥塘下方挖掘,便可轻易发现显微爆炸证据的泥层。Zlobin在泥塘中挖了10几个洞,希望能从中找到陨石碎片,可惜功败垂成。不过,他的好运 不在泥塘这儿,而是在邻近的Khushmo河的河床上;他在河床上收集了100左右有趣的岩石碎片,将之带回莫斯科进行分析。