美国著名将领麦克阿瑟的名言“老兵不死”，用在果蝇研究上似乎比较恰当。
果蝇，这种只有几毫米的昆虫，100多年来一直活跃在生物科学研究的中心；它看似一文不值，却又是数以千计的博士、教授“养家糊口”的工具。1933年、1947年、1995年和2011年，6位研究果蝇的科学家先后4次斩获诺贝尔奖。到目前为止，对它的研究兴旺依然。
果蝇为何“不死”，研究它又有什么意义？
果蝇研究已有百年
果蝇英文俗称为fruit fly，它的拉丁名原意是“爱露”。早在亚里士多德时代，就有对果蝇的记载。果蝇取材方便，通常在窗户放点香蕉、苹果就能收集到。
1910年，美国遗传学家摩尔根以它作为研究工具发表论文，从此果蝇与科学结缘，也开启了研究果蝇的百年历程。
摩尔根1933年获诺贝尔奖，得益于他和学生在1910年到1915年期间，用果蝇的研究完善丰富了基因的染色体学说；
摩尔根的学生穆勒获得1947年的诺贝尔奖，他在1927年用果蝇发现用X线可以诱导遗传突变，确定了遗传突变的物理基础；
1995年，摩尔根学生的学生路易斯以及德国的纽斯兰沃哈特和美国的维希豪斯分享了诺贝尔奖，他们在用果蝇研究发育的分子机理取得了重要进展。
其间，也有科学家对果蝇的研究价值有过误判。1923年，哈佛大学教授维勒就曾轻蔑地称，遗传学不过是生物学参天大树上一个自我陶醉的、根基有限的“亲爱的小枝丫”。而直到1925年，古植物学家杰弗里还看不上果蝇研究。
近些年，就在有人以为可以“告别果蝇”，事实再一次验证了它仍大有可为。
2011年，佛夫曼就因在先天免疫研究上的贡献，被授予当年的诺贝尔奖，他的研究发现就来自果蝇。
百年来果蝇研究贡献的成果还远非如此。科学家还从中发现了生物钟的分子机理。已故的加州理工学院本泽、洛克菲勒大学的扬、布兰代斯大学的霍尔和罗斯巴赫等科学家，揭示了参与生物钟的基因，其后科学家发现小鼠生物钟的分子，从而证明了从果蝇到人有极为相似的机理。
