我们并不知道全球还将变得多热。但是,让我们假定,情况随着联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的“一切如常”中提到的场景而变化,那么,温室气体会持续增加到2100年,接着再急剧下降。
另外,如果还假定,我们不为气候变化做任何地球工程学方面的努力,那么最有可能出现的结果是,在2100年,全球的平均气温将比工业革命前的气温上升4摄氏度左右,到23世纪的某个时候达到峰值,上升5摄氏度左右。在很长时间内,全球气温都有可能保持在这一热度,就好像地球此前花费了3000年左右的时间才让温度下降1摄氏度一样。
那可能意味着,格陵兰岛的冰层将在1000年间消失殆尽。随着西南极洲的冰原跟随西南极洲一起没入海洋中,会让西南极洲的海平面上升10米。对于以某些沿岸地区(其中某些城市都是人口超过百万的城市)为家的大多数人来说,这是一个坏消息。随着海平面不断上升,数十亿人将被迫离开家园。