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据“生活科学”网站报道，性行为能够催肥一种名为“ioxid”的雌性非洲扁虱。在交配之后，它的体型能够像气球般膨胀，达到原先的100倍。
加拿大阿尔伯塔大学科学家鲁本-霍夫曼表示，这种扁虱与普通吸血昆虫生活方式的差异是造成这种现象的一个原因。他将这种扁虱与蚊子、采采蝇、臭虫以及其他一些有毒吸血昆虫进行比较，发现其“增重能力”是其他昆虫难以匹敌的。他的研究成果已发表在《昆虫生理学期刊》上。
研究显示，这种昆虫在宿主身上交配，其宿主包括人、家畜和鸟类。霍夫曼表示，大部分昆虫“吃饭”和交配是分别进行的，但这种昆虫却不是。
这种昆虫在长达数星期的交配周期中会一直停留在宿主身上。雌性在等待雄性的过程中会缓慢吸血，从而保持“苗条”的体态，以便顺利产卵。不过，在完成交配后，雄性会释放一种“暴饮暴食蛋白”，促使自己的伴侣不停的吸血，直达1000毫克。
