瑞士日内瓦欧洲核子研究委员会研究中心的国际科学家小组表示,在过去的18个月中,国际空间站进行的实验在记录宇宙射线的过程中或可能意外的发现了暗物质留下的首个物理痕迹。科学家发现了大量过剩的正电子,后者可能是由衰变的暗物质产生的——暗物质被认为是宇宙的关键物质,它设定了行星和恒星的位置。
建造欧洲核研究中心巨大的AMS粒子探测器的项目主管丁肇中表示,仍需要更多的数据来证实发现的的确是暗物质。“在接下来的几个月中,AMS将提供最后的答案,这些正电子究竟是否是暗物质的信号,还是有别的起源。”丁肇中表示这些正电子过剩也可能来自脉冲星——一种会放射脉冲辐射的旋转中子星。
暗物质环绕着宇宙的星系,因不会反射光而不可见。科学家因它对行星和恒星施加的引力拖拽作用而确定了它的存在。
上个月,欧洲航天局的普朗克望远镜搜集的138亿年前宇宙大爆炸后的数据显示,神秘的暗物质占据了整个宇宙密度的26.8%,比之前预想的要更多。正常的物质,例如天文学家利用强大的望远镜能够观测到的星系和行星,只占据了全部物质的4.9%。剩余的则是更加神秘的暗能量,后者被认为是导致宇宙不断扩张的“幕后推手”。
丁肇中将暗物质描述为“当今物理学最重要的神秘之谜之一。”不仅是AMS,很多地上甚至深埋地下的实验室也曾发现过暗物质的痕迹。