与地球最像的“兄弟”:大小、温度相似
今年4月,美国宇航局召开发布会,公布了迄今为止发现的与地球最为相似的系外行星,它不太大又不太小,不太冷又不太热。这颗名叫开普勒-186f的行星围绕一个恒星运行,距地球500光年,跟地球差不多大。
科学家们认为这一行星和地球一样,也是个多岩石的星球。同时科学家也发现它处在可居住区域,这样的话,这一星球上极有可能有液态水的存在,甚至会有某种形式的生命存在。
当然,这颗系外行星不可能和地球一模一样。开普勒-186f行星同样围绕着一颗比太阳更小更冷的红色的矮恒星运转。这颗红色矮行星所处的行星系统大概距离地球有490光年,该行星系统至少由五颗行星构成。在该行星系统中,开普勒-186f发现得最晚,同时距离地球也最远。
天文学家们坚持认为,与之前发现的数百颗星球的大多数相比,这颗行星与地球更相似,并且已经开始寻找该行星的生命痕迹。
乌龙事件:那个“兄弟”其实不存在
2010年,天文学家们发现了Gliese 581g——一个有着和地球在大小和温度上都类似的星球,曾被认为非常适合居住。但今年7月发表的一项研究显示“大家都白兴奋了”。
最初的证据来源于他们的母星——Gliese 581,一颗暗淡的红矮星,大约是太阳的三分之一大小,距离我们的太阳系大概22光年。
大多数的外星行星由于太靠近母星了因此不能用望远镜直接观测到,因此天文学家们是用间接证据寻找到他们的。在 Gliese 581g 这个案例中,他们是通过观测因重力因素被母星拖拽在一个固定轨道环绕而产生的微小波动而发现的。