因此,有些物理学家提出用名为“引力子(gravitons)”的量子引力粒子来解决这个问题。引力子很小,没有质量,主要作用是释放出引力波。从理论上而言,每个引力子会对宇宙中的物质施加拉力,但因为这种粒子与物质间的相互作用力非常微弱,所以,使用目前的技术不可能直接探测到这种隐藏粒子的踪迹,不过,使用诸如美国加州理工学院和麻省理工学院联合进行的激光干涉引力波观测站(LIGO)这样的工具能间接揭示引力子的存在。
4.非粒子
2013年,科学家们发现了一种奇异粒子的蛛丝马迹,他们将这种“翩若惊鸿,婉若游龙”的诡异粒子称为“非粒子(unparticle)”。这种粒子能携带自然界中除了万有引力、电磁力、强相互作用力、弱相互作用力之外的“第五种力”,也就是远距离范围内两个自旋粒子之间的相互作用。在小尺度上,自旋粒子之间的相互作用非常普遍,正是这种相互作用让磁铁和金属内电子的自旋方向成一条直线。然而,自旋粒子之间更长距离的相互作用则非常难以捕捉。如果这种力确实存在,它将仅为电子和中子之间相互作用的百万分之一。
物理学家们正在深入地幔内部搜索这种非粒子,在地幔深处,数吨电子紧密地簇拥在一起,与地球的磁场成一条直线,这种现象出现任何微小的扰动都可能揭示非粒子的迹象。
5.“变色龙”粒子
物理学家们也提出一种更飘忽不定的粒子:变色龙粒子,其质量可能会不断发生变化。如果这种粒子确实存在,那么,它或许会成为打开暗物质和暗能量之迷宫的“钥匙”。
2004年,物理学家们描述了一种假象中的力,其能随周围环境而发生变化:在那些粒子紧密簇拥在一起的地方,比如地球或太阳上,这种变色龙粒子仅仅施加弱作用力;而在那些粒子比较松散的地方,其会施加强作用力。这或许意味着,在早期宇宙物质分布致密的环境中,它以微弱的形象出现;后来随着时间的推移,星系从宇宙中心慢慢向外扩展,其变得越来越强大。