阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）望远镜具有强大的观测能力，科学家将其与哈勃望远镜“联手”发现了在“回飞棒星云”中出现极低温度的空间，被称为“宇宙中最冷的地方”。
“回飞棒星云”位于人马座方向上，距离我们大约5000光年，是一个相对年轻的行星状星云，其外形十分像一个“回飞棒”。该星云中一些空间的温度仅为零下458华氏度，大约为-272摄氏度，而绝对零度为摄氏温标零下273.15度（−273.15℃），这是目前宇宙观测中发现的最冷地方。
ALMA不仅捕捉到该天体新的轮廓特征，还发现了其中极低的温度环境，该星云看上去有着幽灵般的外观。科学家通过哈勃望远镜在可见光波段上对该星云进行观测，显示出星云中央区域的双瓣形结构，非常像蝴蝶结，ALMA阵列则揭示了星云中结构更加细长的低温分子气体团。
美国宇航局JPL实验室科学家Raghvendra Sahai认为所发现的宇宙超冷地方非常有趣，我们正在研究更多关于超低温环境的真正本质，结合射电望远镜和可见光望远镜的数据，我们得到了非常清晰的调查对象照片。
“回飞棒星云”作为一个行星状星云，代表着其形成于恒星生命结束阶段，比如我们的太阳在生命结束后就会抛射外层物质，形成行星状的外形。早期的天文学家在观测时觉得此类天体外形比较像巨型气态行星，因此行星状星云与行星是没有本质上的关联。
来自死亡恒星的气体等物质不断扩散，进入宇宙空间后开始冷却，气体体积膨胀的结果就会导致温度降低，各向同性产生均匀的星云温度环境，并最终达到零下272摄氏度。
天文学家在2003年通过哈勃望远镜观察过该天体，他们看到一个很经典的“沙漏”形状的模样，也有两个花瓣的外观，这是高速气体流行为的结果。
