“哈勃”的未来
从近年来“哈勃”数据发表的论文数来看,哈勃空间望远镜仍然有着极高的学术产出,它依然活跃在每月的天文发现新闻播报中。而得益于最近的一次维修任务,“哈勃”的未来将会是光明的。随着在紫外和近红外波段成像灵敏度的提高、紫外分光仪的升级以及对失灵仪器设备的更换,“哈勃”的观测能力将远胜于过去。
不过时代总是在进步,“哈勃”也会被超越。从2002年以来,各大地面望远镜相继投入使用、新的空间观测设备竞相升空,基于“哈勃”数据发表的论文数在当年天文论文总数中的比例开始呈下降趋势(见下图)。人们依然对“哈勃”寄予厚望,同时也在热切期待它的继任者詹姆斯韦布望远镜。