发表于《自然》杂志的研究报告称，两颗距今125亿年，距离人们极其遥远但又非常巨大的高光度超新星近期被确认。作为迄今发现的最古老超新星，它们的亮度是普通超新星的10倍至100倍。这不但让天文家们得以亲眼目睹这颗古老恒星的死亡过程，也让他们正在进行的有关宇宙早期演化的研究因此前进了一大步。
大约140亿年前，大爆炸发生并孕育出宇宙。这两颗超新星的发现有助于科学家最终找到宇宙诞生的第一批恒星。而此前发现的距地球最远的超新星有110亿年历史。
超新星是某些大质量恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可持续几周甚至几个月才会逐渐衰减变为不可见。在这段期间内一颗超新星所辐射的能量，甚至可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相媲美。
最新研究表明，超新星爆炸所产生的冲击波对地球生命而言并非是个噩梦，它很可能为生命起源提供了能量。当太阳系随着银河系猎户座悬臂围绕着银河系中心转动时，曾经扫过超新星爆发的区域，地球被沐浴在各种辐射之中，正是由于这些辐射的激活，地球上的生命出现了爆炸式增长。
在一个如银河系般大小的星系中，超新星爆发的概率约为50年一次，但高光度超新星则比较罕见。这一次的超亮超新星是由澳大利亚斯威本科技大学的杰夫・库克和同事发现的。库克在研究报告中称：“它们拥有非比寻常的亮度，最高可达到普通超新星亮度的100倍，其光变曲线正发生着缓慢变化。”这两颗超新星被命名为SN2213与SN1000+2016，估算其死亡恒星的质量约为100倍至250倍太阳质量――爆炸发生在宇宙大爆炸之后不久，当时宇宙尚“年少”。
研究人员认为，更新换代越来越快的观测技术催生了此次发现。由“加拿大―法国―夏威夷天文望远镜”给出的数据，为这片超新星爆发遗迹描绘了带有精致细节的图像。利用新技术，库克及同事共发现了13颗遥远超新星并加以分析，他们希望通过这种对历史的“回望”，可以更接近宇宙大爆炸那一刻――也即宇宙及全部的开端。
极光与星轨的共存、神秘的陨石坑、如粉红色圆球的猫头鹰星云……美国国家地理网站每周都会从投稿中评选出“一周最佳图片”。
拍下绝美北极光摄影师马克斯・伊丁说：“一个晴朗的夜晚，我带着相机出门拍摄星辰。选好地点后，我开始设置曝光时间。这个时候，夜空中出现绚烂的北极光，我随即拍下了这张照片，天空中的一轮满月帮助照亮了背景。”
正是这样。仰望星空，于是知方位，识进退。这也是科学守望者们前进的动力。
