我国古代也有过不少这样的战例。《左传》中曾记载，公元前6世纪-公元前5世纪：“夏诸侯之大夫从晋侯伐秦时，秦人毒泾上流，师人多死”。即在中国春秋时期的战争中，秦军也曾在河水上游下毒，毒死前来进攻的诸侯联军。公元1000年有个叫唐福的人，把他所制的毒药烟球献给大宋朝廷。毒药烟球有点像雏形毒气弹，球内装有砒霜、巴豆之类毒物，燃烧后烟雾弥漫，能使敌人中毒，削弱战斗力。宋初《武经总要》里，不仅描述了这种武器，而且还记下了当时的配方。
毕竟，古代的“化学武器”是原始的，不仅使用方法简单，而且杀伤作用也很有限。因此，化学武器作为作战辅助手段，在当时没有被人们重视。到了近代，随着科学技术的发展，化学武器才开始显示出它的威力。
“化肥之父”
打开“潘多拉魔盒”
近代化学和化学工业的发展，孕育了生产化学武器的温床。
现代意义上的化学战和化学武器，应该从第一次世界大战开始算起。1914年10月，德军和法军在战场上开创了使用刺激性毒剂的先例，标志着化学武器正式走上历史舞台。从历史上来看，化学武器取得了空前的战场效果，所以当时有人把化学武器叫作“终极武器”。
一战期间，1915年德军在第二次伊普尔战役中施放的氯气，是第一批现代意义上的化学武器。虽然此时人类还没有完全弄清氯气的性质，却把它带进了战场。由施放氯气肇始的化学战，很快演变出许多的“花样”，光气、双光气和芥子气等毒气，纷纷在交战双方野心的催化之下粉墨登场。
研制化学武器的居然是具有“化肥之父”称号的德国化学家弗莱茨·哈伯。1919年，在瑞典首都斯德哥尔摩举行的诺贝尔奖颁奖大会上，主席宣布：“德意志帝国化学博士弗莱茨·哈伯因成功地解决了‘氨’的合成，而获得1918年度诺贝尔化学奖。”顿时，镁光灯齐聚到了一位体态修长，戴着一副金丝眼镜的学者身上。次日，欧洲各大报都刊载了他的照片，顿时引起一片哗然。有的科学家直接说：“这一决定玷污了科学界，哈伯不仅没有资格获得这一最高荣誉，而且还应该下地狱。”更为甚者，哈伯美丽的妻子因丈夫对人类犯下的罪行而含愤自杀。
