生命是专利吗？

　　 　　随着时间流逝，生物技术的商业模式开始取决于知识产权的保护。科学发现产生专利，专利产生产品，产品产生利润。生物技术产品的几乎全部开发成本都源自研发阶段。为了收回这项投资成本，生物技术公司必须时刻警惕，防止竞争对手窃取了自己辛苦得来的知识，以及把这些知识变成产品。这些公司生产的药丸和种子不像黄金或者原油，这些商品本身并不值多少钱。它们更像是一种载体，激发创造力的知识被真正转化成了微实体，而它们则负责传输。这些产品能让某些人腰缠万贯。 　　 　　不过，也正如谷歌一样，生物技术产业中每诞生一个基因泰克这样的公司，就会激励成百上千的创业公司进入市场和倒闭歇业，这一点毫不夸张。单是在旧金山湾地区，就有900多家生物技术公司，其中只有很少一部分是真的在卖病人用的药。如果免费的寿司、穿梭巴士和大量资金就能堆砌出效果惊人的药物，恐怕现在癌症早就已经变得像小儿麻痹症一样小菜一碟了。 　　 　　描述疾病病因和发病机制的基础科学规模日益扩大，近年来，人们越来越多的要求一个更好的解释：这么多新知识为什么只产生了这么一点治疗方法。最常见的一种回应就是，生物学作为一门学科是很深奥的，虽然这是事实，但也不应该被过分强调。但是生物朋克则主张，科学家是在特定的体制下对此学科进行研究，如果要问责，这个体制难辞其咎。生物技术产业的孤注一掷的彩票式商业模式，唯一的追求就是下一种惊人巨药，这种商业模式受到了诸多审查。从历史角度看，下一个大产品的出现还得回溯到知识产权的保护上，评论家说，知识产权保护已经成为了生物技术产业的核心活动了。