打破砂锅
从上世纪的电影《回到未来》到现在《异星战场》,从用汽车飞速穿越时空到用特殊“神器”完成异地穿梭。时空穿越一直是科幻电影创作经久不衰的话题,那么——
时间旅行曾一度被认为是科学狂想,许多研究它的科学家被认为是不务正业。在继警告人类勿主动与外星人接触以后,英国著名物理学家斯蒂芬·霍金又抛出惊人言论。在一篇探讨如何建造“时间机器”的文章中,详细分析了人类如何利用自然规律实现“时间旅行”的可能。那么时空穿梭能实现吗?
极速可以穿越到未来
“在牛顿的时空观里,时间和空间不受任何物质及运动的影响。很明显,在这样的绝对时空观里,时间旅行不具有理论基础,它的存在只是一种幻想。 但是狭义相对论的提出,对牛顿的绝对时空观产生了一次重大变革。” 物理学博士、科普作家卢昌海在《时间旅行: 科学还是幻想?》一文中谈到,“在狭义相对论中,时间和空间不再是绝对的概念,而是与参照系的选择密切相关。特别是,在运动参照系中时间的流逝会变慢,这是著名的时间延缓效应,它的存在已经被物理实验所证实。狭义相对论所带来的这种新结果,为时间旅行开启了第一种具有理论依据的可能性, 那就是面向未来的时间旅行成为了可能。”
据卢昌海介绍:按照狭义相对论,如果有人想要到未来去旅行,他所需要的时间机器就是一艘能够以接近光速的高速运行的飞船。比如他想在二十年的飞行时间后能够到达两万年后的地球上,他所要做的就是让飞船以相当于光速99.99995%的速度飞行十年,然后以相同的速度往回飞。那么二十年后,当他回到地球上时,地球上的日历已经翻过了整整两万年,“他可以如愿以偿地看到两万年后的人类社会 。”
回到过去困难重重
与穿越到未来不同,在狭义相对论的框架下回到过去没有理论上的可行性。
卢昌海说:“如果一定要对狭义相对论的数学框架做广义诠释的话,那么只有超光速的运动才可能导致某一类参照系中时序的颠倒。但是狭义相对论本身在亚光速与超光速之间设置了一个光速壁垒,没有任何已知的物理过程能够使原本亚光速运动的物体 (包括人) 进入超光速运动状态。因此在狭义相对论的时空框架内,时间旅行家可以到达未来,但却不能重返过去,这与我们在空间中自由自在的运动相比,显然还差得很远。”
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