川将范绍增名舜典，号海廷，绰号“范哈儿”（四川方言“傻”音同“哈”，意为傻儿，编辑注），“大老造”。属马，四川省大竹县清河乡人。自幼不喜读书，常到茶馆“听书“，对江湖豪侠劫富济贫心向往之。13岁入袍哥，终日在外游荡。
清宣统三年（1911），大竹县，渠县一带袍哥首领，同盟会员张作霖聚众而起。范绍增随之摇旗呐喊，随机应变，受到张赏识，收为袍哥小兄弟，并介绍加入同盟会。民国2年（1913），张作霖参加“癸丑反袁”失败，被迫率部上山，在渠竹，达边境一带抢劫财物，购枪支，扩充实力，范则为张当总管事。民国5年，范绍增随张参加反袁护国战争。张在邻水县一带活动时，张被亲袁川军袭杀。范率部继续反袁。民国7年4月，受川滇黔靖国联军援川陕第二路总司令颜得基收编，任模范营营长。不久，编入征缉五旅王维舟团任营长，王离职后，范即升任团长。
民国9年10月，颜德基参加唐继尧发动的倒熊（克武）之战失败，范绍增改编在熊系第一军第六师余际唐部任团长，驻扎云阳。此间曾回大竹县清河场，将被其抢过财物的人家请来，偿还损失。
范绍增在余部受到排挤，日夜思变。一个风雨之夜，率部袭击驻夔府的第二军唐式遵部，夺得枪械上千件，集结两千多人，活动于酉阳，黔江一带。
民国12年3月，杨森回川。范绍增受杨收编，任第四师第八旅旅长。次年，杨任四川军务督理后，委范为第九混成旅旅长。民国14年10月，杨企图以武力统一四川，失败后下野充川，行前将部分武装交范统率。翌年3月，杨由湖北回万县，范即率部来归。9月，杨森脱离吴佩孚，被蒋介石委为国民革命军第二十军军长，范任该军第七师师长。民国16年，杨森派范部与北洋军合谋武汉，受到武汉革命军痛击，范受伤回川。
“四?一二”政变后，范曾收留与他共过事的 *** 员王维舟在军中避难。是年秋又暗中出人出枪，支持大竹县团练驱逐杨森驻防大竹县的师长白驹。年底，杨森因范发展袍哥势力，不为已用。拟俟机杀之。范得讯后。于夜间乘汽艇逃命，旋在长寿约集杨森部师长郭汝栋等，通电讨杨，被蒋委为川鄂边防军司令。不久讨杨败，防地尽失，遂转而投靠刘湘，任第四师师长。
民国20年2月，刘文辉任四川省主席后，后与刘湘争夺四川霸权。刘文辉重金50万收买范绍增。范即将刘文辉送巨款之事告诉刘湘，询问处置办法。刘湘叫他把钱拿到上海去玩。范用钱在重庆修建一所华丽的范庄，并挟巨款到达上海。在上海受到青帮头子杜月笙，张啸林等人的盛大欢迎，并被流氓集团“仁社”的老头子张锦瑚破格收为关门弟子。杜月笙还送范可装备一营人的英国式军需品。
民国22年，范绍增奉令出川攻打洪湖的红军贺龙部。所属一个团被歼，范亦受伤。之后范绍增对红四方面军的围追堵截。民国26年，何应钦到四川整军。刘湘借机改编范部，免去其师长职务，名义上升为副军长。范对刘十分怨恨。抗日战争爆发后，范请缨杀敌，只身赶到上海前线，任第十一兵团副司令。上海沦陷后，随军撤退到汉口。时刘湘正在汉口万国医院治病。范受戴笠之托，监视刘与韩复渠的往来函电及代表联系情况。
民国27年初，范绍增因支持川康整军和揭发刘、韩勾结有功，被蒋介石委为第八十八军军长，自募兵员抗日。他很快在四川编成4个团，但武器破旧不堪。范找到老部下，某武器修理厂厂长李文彬修理，自已拿出半数以上的修理费。他对官兵说：过去打内战，都是害老百姓。这回抵抗日本侵略，我就是倾家荡产，拼命也要同你们在一起，把日本人赶跑。
民国28年初，范绍增率八十八军出川，在江西东乡一带同日军作战；次年夏，又转移浙西作战；冬，调太湖张渚地区担任防守。日军第二十二师团长土桥一次指挥敌伪.两万多人进犯，在宜昌一带展开激烈的拉锯战。范亲临第一线督战，终于击败日军。民国30年春节时，老百姓慰问范部。范在张渚各界劳军会上说：这回打日本人，不是老百姓帮忙，还是打不赢的；二回我们不把仗打好，老百姓要吐我们口水！ 范虽在前线打了胜仗，却被蒋介石调任为没有实权的第十集团军副总司令。范一气之下，于民国31年初回到重庆。
回川后，范绍增交友甚广，与张澜，熊克武，陈铭枢来往密切，并在重庆南岸杨杰家里参与黄琪翔，章伯钧，杨虎等的民主活动，思想逐渐倾向反蒋。抗日战争胜利后，范面见顾祝同，要求把他原来的部队调去搞开垦。顾示意还要准备与 *** 打仗。范对打内战已无兴趣，旋去上海，参加民盟，民革等组织领导的民主活动。他在沪凭帮会及川军旧部关系，成立“益社”，自任理事长。该社在经商过程中与中共地下组织有过联系，曾将药物，纸张等运往苏北解放区。
民国37年3月，国民党召开“国大”，范绍增被选为国大代表。选举副总统前，蒋介石召见范等，要他们联系一部分代表支持孙科。范直说已经答应支持李宗仁。蒋对范当面抗命非常恼火，不久又得知范和杨啸天等人进行不利于国民党的活动，立即手令上海警备司令宣铁吾等将范等逮捕。范得讯后逃脱。
民国38年春，范绍增回到重庆，与民革成员交往甚密。秋，经顾祝同旋，蒋介石委范为国防部川东挺进军总指挥。范在大竹县，渠县一带，成立了纵队。12-14日，率所属官兵二万余人在渠县的三汇镇通电起义。
30年代中期，他有名分，无名分的姨太太，计达三四十位之多。1933年左右，范绍增为了金屋藏娇，花费一二十万银洋，在今重庆大礼堂对面的民国路，修建了约占半条街的公馆??范庄。该庄为花园式建筑有小洋楼三幢、每幢均为三层。从高到低，横向排列。最上一幢，一楼设男女客厅、舞厅、饭厅，二三层各有住房十套，设计新颖，装修华丽，花园为亭台榭、怪石奇葩，绿树掩映；还辟有健身房、台球馆、游泳池、风雨网球场；大门侧面养着狮、虎、熊等动物。稍后，他又在来龙巷修了一座规模稍小的公馆，在南岸修了别墅（抗日战争时期成为孔祥熙的二小姐孔令俊等名媛消夏游乐之地）。范庄落成后，范每日公务之余，便在新公馆里拥妻搂妾，男欢女爱。为了管好几十位太太的生活，范专设了总管事、管事几人，其下配汽车司机、弁兵，花匠、跑街的、打杂的，中厨、西厨和饲养员等各色人等，林林总总，不下百十人。重庆，早在清代即被辟商埠，商务发达，人文荟萃，外侨也不少。范绍增为了让太太们跟上时代的步伐，专程从上海聘来一帮教师，培养妻妾们学习西方文化。太太们开始西化，尤其是年轻貌美、文化较高的赵蕴华、何蜀熙，以后成了重庆上流社会的两位花使，对范以后的飞黄腾达带来莫大的好处。抗日战争爆发后，国民党政府内迁重庆，一时间，陪都权贵云集。
有段时间，正在家赋闲的范绍增，为了巴结国民党要员，特别腾出范庄，盛情邀请显贵们进驻。先后在范庄住过的有蒋介石、宋美龄、孔祥熙及南京
警备司令杨虎等等。参谋总长何应钦、第三战区司令长官顾祝同，在整个抗战期间更是举家进驻。聪明的范绍增专派赵、何两妾成日陪伴在何应钦夫人王文湘、顾祝同夫人许文蓉左右，并经常送去时鲜食品、新款服饰，甚至金银珠宝。功到自然成功。以后，范先后擢升至军长、集团军副总司令。范在众多太太中，特别宠爱天生丽质、千姿百媚的十七姨太，球场上、泳池中，常可见到两人追逐嬉戏的身影。这位美妾的风流韵事，重庆颇多传闻，有好事者将其撰为《十七姨太外传》，出版后不少人争相购买，一时渝市洛阳纸贵。
这位老兄之风流也令人侧目，呵呵。娶姨太太的多了，但是能做到下面这件事的恐怕就没有几人了。
1933年春天，范绍增的小妾紫菊（原为小老婆张绍芬房里的丫头），在重庆城里开明学校读书时，同青年校长王世均（未婚）好上了，两人情书往来不断。事情暴露后，范绍增狂怒。王被抓到范庄关起来。眼看大祸马上降临二人头上。这时，被张绍芬请来的两位亲家王瓒绪、陈兰亭求范饶他俩一命。涕泪纵横的王母也跑倒尘埃，叩头求情。闯荡江湖多年的范绍增虽然没有喝过多少墨水，但重人情，讲仁义。他思虑再三：开头，痛感自己一个堂堂皇皇的师长，遭无名小辈戴上绿帽子，气得七窍生烟；继而一想，紫菊毕竟同自己有夫妻缘份。一夜夫妻百日恩；再想，年青人嘴上无毛，办荒唐事难免，自己早年就干过些荒唐事。这样左思右想，权衡利弊，最后决定把人情做到底。当众宣布：一、收紫菊作干女儿，王世均作干儿子；二、备办几桌酒席，为二人道喜；三、送紫菊大洋5000，作嫁妆费。全场皆大欢喜。王瓒绪竖起大姆指连声夸道：“范哈公，你搞得漂亮！搞得漂亮！”上述佳话在山城传开后，都称道：“范师长讲情义。”
解放前，范绍增是有名的川军师长。他在家乡迎接解放，人民政府对他既往不咎，将他作为起义将领对待，调任湖北省沙市军分区副司令员。
“文化大革命”爆发，全国搞得乱糟糟。正在上大学的范老三年幼无知，受极左思潮影响，跑回家中宣称要造反，还指着范绍增的鼻子称他为“老军阀”，表示要与他划清阶级界限。范绍增勃然大怒道：“哪个说老子是军阀？老子1949年就参加了光荣的解放军，是响当当的革命干部。你龟儿子看见没有？这是老子的荣誉证书，朱德总司令颁发的。” 范老三想了半天又问道：“那么，你那根有国民党党徽的牛皮腰带又是怎么回事？你舍不得丢掉，莫不是还想变天复辟？”
那根皮带是范绍增黄金时代的见证，是他留着的惟一纪念品，跟这个小杂种讲不清。他越想越气，返身进屋，找出一枝滑膛猎枪，对着儿子吼道：“翻天了！你不知道自己能吃几两干饭，再跟老子胡搅蛮缠，老子一枪崩了你！” 范老三抱头鼠窜而去。
统战部门尽最大努力保护范绍增，但终因贺龙冤案的牵连，他也被收审关押了几年。不过，当有人想从他那里搜集贺龙的“黑材料”时，他把心一横，半句坏话也不讲。作人要有良心，他坚信贺胡子是好人。
解放后，范绍增历任中南军政委员会参事，解放军四野五十军高参，河南省体委副主任，省人民政府委员，省人民代表和政协委员等职。粉碎“四人帮”后范绍增得以平反，被安排为全国政协委员，补发工资，增加住房，1977-3-5日在郑州去世，终年83岁。
