有些专家认为,尼安德特人缺乏符号思维能力,因此上述发现是证明尼安德特人具有制作首饰的较高认知能力的有力证据。
这些鹰爪来自白尾海雕,上面的痕迹表明,尼安德特人曾将它们串在一起制作成项链和手镯等饰品。
这些鹰爪化石是115年前在克罗地亚北部的克拉皮纳尼安德特人遗址发现的,随后一直收藏在克罗地亚自然历史博物馆。克拉皮纳遗址是世界上发现尼安德特人化石最多的地点之一。
尼安德特人往往与粗野、野蛮和智力低下的形象挂钩,但此项最新发现表明,这些旧石器时代的人类比我们想象的更接近现代人类。
拉多夫契奇表示,能制造这样的首饰表明尼安德特人的抽象认知能力已达到一定水平,很可能具有符号思维能力和语言能力。
对尼安德特人而言,翼展长达两米的白尾海雕很可能具有某种特殊意义。
拉多夫契奇组建的专家组对克拉皮纳遗址中的所有鹰爪化石展开了研究。她说:“我们在鹰爪化石上发现了人类留下的切割和打磨的痕迹。”
专家组还在总共8件鹰爪化石上发现了曾暴露于酸性环境(如人体的汗液)而留下的痕迹。这再次印证了拉多夫契奇的观点。
鹰爪自身的形状使尼安德特人无需钻孔就可以将它们串在一起。拉多夫契奇表示:“我们并不确定这是一条项链,但我们认为这是某种装饰品,可以佩戴在身上。”
这8件鹰爪化石来自至少3只白尾海雕,科学家据此认为制作装饰品在当时应该是一项范围广泛的群体行为,而不是个体的偶然行为。
资料图片:尼安德特人最早造出的人类最早首饰。
尼安特人因气候变化灭绝
尼安德特人曾是欧洲大陆上盛极一时的古人类,有着20 多万年的辉煌历史。然而在2 万~ 6万年前,一场剧烈而又反复无常的气候变化,把他们逼上绝路:气候变化导致环境也发生显著变化,森林变为草原,草原又很快变回森林,尼安德特人赖以生存的大型动物越来越难捕捉……而适应能力更强的现代人的出现,更是加速了这群古人类的灭绝。