从坎昆去奇琴伊察的路上必须经过一个小村庄,从外表看,这里和周围环境没有区别,但下了车我才发现,村子里有数个地洞,洞口很小但里面却很大,最大的一个地洞直径近百米,洞内有泉水,不算干净,但只要沉淀一下完全可以饮用。
原来,尤卡坦半岛属于喀斯特地貌,地下布满了暗河。南部因为地势高,暗河不容易挖到,所以老百姓只能靠雨水,但北部地势低,一旦某处的石灰石岩层发生塌陷,暗河就露出来了。当地老百姓把这种地洞叫做“天然井”(Cenote),几乎所有的村庄都建在天然井的旁边。由于暗河的水量受降水量的影响较小,所以即使在干旱的年份天然井里也会有水,这就是为什么玛雅人要把新帝国迁到北部平原的根本原因。
古城奇琴伊察自然也不例外。就在距离城区不到半公里的地方有一个巨大的天然井,洞口直径达60米,井水由于光照的原因泛着绿色,看上去不太干净。据考证,这口井就是玛雅人当初定都奇琴伊察的主要原因。事实上,玛雅语中“奇琴伊察”这4个字的意思就是“神水井口”。
这口井曾经是奇琴伊察人举行人祭的地方,每当他们需要向水神“查克”(Chaac)祈求点什么的时候,都会把一个活人扔进井里淹死。曾经有位考古学家带着专门的潜水设备把井底淤泥挖了个底朝天,除了挖出大量玉器外,还挖出了42具遗骸,其中有21个成年人,7个10~12岁的小孩,以及14名刚出生不久的婴儿。
不过,对于奇琴伊察人来说,地位最高的神不是查克,而是一个长翅膀的蛇,名叫“库库坎”(Kukulcan),也可翻译成羽蛇神。奇琴伊察人专门为羽蛇神建造了一座金字塔,这就是被无数人误认为是玛雅建筑最高成就的奇琴伊察主金字塔。此塔为四面体,高24米,一共设有9级台阶,象征着玛雅神话中的9级地狱。每一面的正中间又都修建了一条长长的石阶,直达塔顶。这座金字塔是所有玛雅金字塔中保存得最完好的一座,但其建筑风格和提克尔等地有着很大的不同。根据历史学家的考证,当年玛雅文明崩溃后,来自墨西哥腹地的托尔特克(Toltec)人入侵了这片地区,和当地残存的玛雅人发生了文化上的融合,形成了一种独特的“杂交文化”。这座金字塔是“杂交文化”的最佳代表,具有鲜明的托尔特克风格。如果说古典时期的玛雅金字塔是瘦高个的话,那么奇琴伊察金字塔就是矮胖墩。
这座金字塔蕴藏了很多数学上的奇迹。导游让我们站在正对着金字塔的一方,然后用力拍手,从塔身传来了一阵阵“啾啾”的回声,很像鸟叫。“奇琴伊察人崇拜一种来自危地马拉的神鸟,认为它们来自天堂。”导游解释,“于是他们专门设计了这样一个台阶,营造出一种类似鸟叫的回声,仿佛在和天神对话。”
玛雅人的数学才能非常突出,在同时代的古文明当中鲜有对手。其中最为人称道的是玛雅人独特的历法。玛雅人一共有两套复杂的历法,只有贵族才能掌握。一套是指导生产用的年历,每年18个月,每个月20天,多出来的5天被认为很不吉利,通常不对外宣布,而是偷偷地过掉。另一套历法是用来指导宗教活动的,每年只有13个月,每个月也是20天,算下来每年只有260天。两套历法同时使用的结果就是每隔52年才会重合一次,于是玛雅人认为这个世界每52年轮回一次,这就是为什么玛雅金字塔每隔52年就要加盖一层的原因。