人类进化之谜：为什么人类用两条腿走路？(4)

“穴居矮人”

　　九年前人类族谱上又发现了弗洛勒斯人（Homo floresiensis），亦称“穴居矮人”，令人吃惊。这支个头矮小的古人类生活在印度尼西亚的弗洛勒斯岛上，直到1万8千年前。就在两年前，又一惊喜来临。基因分析表明，大约4万年前，在西伯利亚生活着之前不为人所知的人类物种，德尼苏旺人（the Denisovans）。

　　梅尔德伦发现，不难想象小股人类近亲可能在喜马拉雅或高加索等偏远山区存在。他们也许离我们的居住地更近。1996年，他闻听俄勒冈州蓝山林区发现了38厘米长、疑似猿人留下的痕迹。他去了那儿，本以为会看到一场蹩脚的骗局，但就解剖学细节而言，脚印极为清晰。

　　例如，某些脚印的脚趾弯曲着，其他的则舒展着，似乎那头动物在途中跑了在几程。梅尔德伦说，这些细节难以伪造。“我并不是想说服人们相信萨斯科奇人的存在，不过我们也不该对这种可能性视而不见。”

　　12、为何技术的发展如此缓慢？

　　二十年前，人们在埃塞俄比亚阿尔法地区干裂的河床里发现了尖锐的石片，这是目前为止所发现的最古老的工具，距今二百六十万年。又过了一百万年，我们的祖先才实现了人类下一个技术突破。

　　后来，有人发现卵石本身也可以被加工成为工具后，便不再用河里卵石的碎片作为刀片或者刮片。

　　亚特兰大埃默里大学的迪特里希-斯托特（Dietrich Stout）说：“大致可看出是一把手斧，但是非常粗糙。”又过了一百万年，早期的现代人才完善了这项技术。为什么耗时如此之漫长呢？

手持石斧这项技术的完善历时两百多万年

　　13、我们为什么遍布世界？

　　我们的祖先曾完成了一些史诗般的迁移。180万年前，直立猿人首先从非洲经过艰苦的跋涉抵达亚洲东部。大约100万年之后，尼安德塔人的祖先在欧洲出现。

我们为什么遍布世界？

　　12万5千年前，智人首次试图进入中东地区。这些种群都没能延续下来。但在大约6万5千年前，一群现代人离开非洲，并且征服了世界——对于任何物种来说，这都是一项巨大的成就，更别说是一个弱小、无毛的猿族。到底是什么驱使他们走遍天涯呢？

　　14、我们是灭绝尼安德特人的凶手吗？

　　十多万年前，一群尼安德特人在直布罗陀岩山的一些巨大的岩洞里建立了家园。当时，这一物种广泛分布于欧洲和亚洲，但是几千年之后，人口缩减，只剩下零星而孤立的幸存者，其中就有直布罗陀人。2万4千年前，他们也灭绝了。大多数关于尼安德特人灭绝的理论都将矛头直指我们现代人类。

　　我们的祖先横扫亚欧大陆时，可能给尼安德特人带去了他们无法抵御的疾病。或者，在竞争食物和土地方面，我们胜过他们。