而孟席斯曾查阅过大量的15—16世纪早期的地图,他经过研究证实,一些中国船队确实在15世纪早期开始了它们的探险航行。其中最后一次,也是最重要的一次,是一支由4个船队组成的庞大舰队。
永乐十九年二月初二(1421年3月5日),郑和奉命第五次下西洋,于永乐十九年九月(1421年11月)返回。与此同时,与郑和同行的另外三支船队,分别由大太监洪保、太监周满和周闻率领,并开始了载着人们去天涯海角的航行。
郑和下西洋剧照
“我研究的证据说明,在1421年的整个航行期间,在高级将领洪保、周满的率领下,明朝的船队真正到达了北美洲的太平洋海岸,甚至南极洲以及澳大利亚。其中周满将军的舰队一直向西航行,经香料群岛返回;洪保将军的舰队向着南极洲往南航行,在回航时向东航行,途经南半球的海洋、满剌加和古里。”孟席斯肯定地说。
“孟氏求证法”解开美洲谜局
“我翻查研究了大量的地图和海图得出结论,郑和的一支船队到过美洲。上次我们在美国国会图书馆也展出一些中国古代科普类的图,最久远的年代可以追溯到北宋。通过两年多来对各种图的对比,我发现后来郑和对这两种图做了很多的改进。”在5月26日南京举行的《纪念郑和下西洋600周年》研讨会上,孟席斯称。
孟席斯表示,“按照中国的史书记载,郑和确到过美洲,在一次考察中,一位欧洲人也说他曾在纽约发现有中国的殖民地。在14世纪和15世纪早期,世界上最可靠的、最大的船就是这种中国帆船。14世纪摩洛哥旅行家、作家伊本·巴图泰在横穿亚洲的旅行中记载,整个印度马拉巴尔海岸与中国之间的货物均是由中国船来运输的。”