这还只是人类。根据联合国粮农组织(FAO)的统计,全球牲畜存栏总量为14亿,大约有10亿头猪和羊。任意时刻,全世界都有190亿只鸡,几乎相当每人3只。
与我们的人丁兴旺相对应的,是前所未有的能源消耗量。仅仅在20世纪,能源消耗就增长了16倍。根据2009年发表在《国际石油、天然气与煤炭技术杂志》(International Journal of Oil, Gas and Coal Technology)上的一篇文章,自1870年以来,估计有9440亿桶——相当于1350亿吨——石油从地下被开采出来。仅在2011年,美国便开采了超过10亿吨煤炭,中国的数字更是3倍于此。
我们还以不可名状的方式改变了地貌。农业和火的使用几乎已经驯化或者影响了所有地方的环境。在很多地区,农田代替了天然植被。 整个星球30%至50%的陆地表面被人类以某种方式利用,我们还取用了全世界超过一半的可获得淡水。
特别是稻米的生产,对整个生态系统的影响是毁灭性的。“人们修建了小型堤坝,”美国马里兰大学环境学家厄尔·艾利斯(Erle Ellis)说,“这改变了流域内的整个沉积物运动。这么做的目的是在各处都创造出湿地,以便种植水稻。很多地方因此被摧毁,后果令人印象深刻。”
在当代世界,只有极少地方看上去还是没有人类干涉的样子。“真正留存下来的地貌很少,尤其在欧洲。”卡普兰说,“几乎没有哪片森林里,你还能找到巨大的死树就那样躺在地上。那已经是极为罕见的景象。”
人类占用了大量土地资源用于放牧和耕种。图片来源:《新科学家》
自从站在了自然的对立面,现代人类也开始了迁徙,像随风飘洒的种子一样散布到世界各地。12.5万年前,人类定居于近东;5万年前,定居南亚;4.3万年前,定居欧洲;4万年前,定居澳洲;3万至1.5万年前,定居美洲。 最后一次占据值得一提的可居住陆块,是在约700年前的新西兰。